Hoogersmilde was voor de gemeentelijke herindeling, eind vorige eeuw, nog een van de drie kernen van de gemeente Smilde. Erna werd het, samen met de gemeenten Beilen en Westerbork, gemeente Midden-Drenthe. Een gemeente waar veel te beleven valt. Alhoewel de beide laatst genoemde plaatsen misschien wel bekender zijn, heeft Hoogersmilde de meeste toeristische overnachtingen in Midden-Drenthe. Met elkaar zijn er tal van plekken die de moeite waard zijn om bezocht te worden.

Wat bijvoorbeeld te denken van het 'Herinneringscentrum Westerbork, of van een geheel andere orde 'Speelstad Oranje. Voor geïnteresseerden in wetenschap is er wel iets te vinden (radiotelescoop), kunst (diverse musea) of het historische dorpje Orvelte. Afijn,in de gemeente Midden-Drenthe bent u niet snel uitgekeken.

Het gebied waaruit Smilde is ontstaan, was enige eeuwen geleden een woest ontoegankelijk oord van moerassen, plassen meren, hoogveen en heide afgewisseld op enkele hogere gedeelten door bos en zandverstuivingen.

Vanuit Assen gaande naar het zuiden liep in de zestiende eeuw nog de verbinding over Halen, Diever enz. Slechts een deel van Smilde, nl. Hoogersmilde bestond in die tijd reeds. De weinige mensen die daar woonden brachten op bescheiden schaal veen in ontginning. De Drentse Hoofdvaart werd gegraven in 1768-1780. In die tijd vestigden zich hier duizenden kanaalgravers en veenarbeiders uit allerlei oorden. De turfgraverij werd op grote schaal aangepakt. Hijkersmilde en Kloosterveen zijn ontstaan in 1771 en in 1823 Bovensmilde. In die tijd ontwikkelde de scheepvaart snel. Smilde is in hoofdzaak een agrarisch dorp. De akkerbouwbedrijven nemen het grootste deel van de totale oppervlakte voor hun rekening. De laatste jaren wordt er in Smilde veel aan vervangende teelt gedaan zoals het telen van lelies en pompoenen.

Tegenwoordig is Smilde de plek voor de waterrecreant door de aanwezigheid van de Turfroute, een toeristische vaarroute door delen van Drenthe, Friesland en Overijssel.
Natuurlijk zal ook het Nationale Park het Drents-Friese Wold u hier niet ontgaan, voor vele Hoogersmildegers hun 'achtertuin'.